他被人们称为“湖北的陈永贵”,是一位大起大落的传奇人物，中国不多，世界少有。毛泽东3次接见夸奖;《人民日报》头版头条报道;赤脚登临世界卫生组织论坛;连任两届全国人大代表;从农民到厅长破格提拔;前程如日中天之时断然辞官还乡;“厅长夫人”至今仍是农民;虽然官居副厅长,但退休之时享受的却是“副县级”待遇。
40年前，鄂西长阳土家山寨的“赤脚医生”覃祥官，首创了看病吃药不花钱的“农村合作医疗制度”。由于毛泽东主席亲笔批示和《人民日报》头版头条报道，该制度在全国普遍推广，惠及亿万农民。其创始人覃祥官也被破格提拔为湖北省卫生厅副厅长。正值前程如日中天之时，他却激流勇退辞官还乡了。
此后20多年，人们对他的印象逐渐淡忘。如今，随着新型农村合作医疗制度在全国推广，人们尘封的记忆又慢慢开启，并渴望知道这位“历史功臣”的过去和现在。前不久，笔者再次陪同香港凤凰卫视“凤凰大视野”栏目制片人郑东先生一行4人,驱车前往距长阳县城150公里之外的乐园杜家村，专访了这位74